Le littoral de 41 kilomètres de Ponza est découpé par des falaises marines s'élevant à 280 mètres au-dessus de la mer Tyrrhénienne, laissant 90 pour cent des caractéristiques les plus spectaculaires de l'île inaccessibles par la terre. Le port de Via Sindaco De Luca, taillé dans le tuf volcanique au XVIIIe siècle par des ingénieurs Bourbon, sert de point de départ pour les circuits quotidiens qui parcourent le périmètre de l'île, s'arrêtant aux arches naturelles, aux grottes marines effondrées et aux pinacles de calcaire qui ont façonné la navigation maritime depuis que les galères romaines passaient par là sur les routes du grain vers Ostie. La géologie de Ponza — une collision de tuf volcanique, de feldspath et de dépôts de kaolin — crée la palette qui définit le rivage de l'île : falaises d'ocre striées d'argile blanche, grottes cobalt éclairées par la lumière réfractée du soleil et plages de pierre ponce broyée qui passent du gris pâle à la rouille selon l'angle du soleil. Les excursions en bateau partent entre 09:00 et 11:00, la plupart des opérateurs proposant des itinéraires d'une journée complète incluant des arrêts à Chiaia di Luna, une plage en croissant bordée par des murs de 100 mètres ; les Grottes de Pilate, une série de viviers à poissons de l'époque romaine taillés dans la roche ; et l'Arche Naturelle de Lucia Rosa, une étendue de 15 mètres érodée par des millénaires d'action des vagues. Les circuits plus longs s'étendent vers l'ouest jusqu'à Palmarola, un îlot inhabité situé à six milles marins au large, où la Cathédrale — un empilement de colonnes de basalte s'élevant à 50 mètres de l'eau — marque la limite ouest de l'île. Le service à bord comprend généralement un déjeuner de fruits de mer préparé dans la cuisine, avec totani (encornets), alici marinate (anchois marinés) et insalata di polpo (salade de poulpe) servis au mouillage dans des criques abritées. Les arrêts pour la plongée en apnée sont rythmés par la marée, avec une visibilité optimale entre 10:00 et 14:00 lorsque le soleil est directement à la verticale et que la température de l'eau atteint 24°C pendant les mois d'été. La coopérative Barcaioli, établie en 1952, exploite la majorité des navires autorisés depuis le port principal, avec des bateaux gozzo en bois — des embarcations à large faisceau et faible tirant d'eau conçues pour les approches peu profondes de l'île — constituant la flotte traditionnelle. Des lancements modernes en fibre de verre complètent les gozzi pendant la haute saison, mais l'itinéraire reste inchangé : un circuit dans le sens des aiguilles d'une montre qui longe la côte est avant de contourner Punta della Madonna et de revenir le long des falaises ouest. La position de l'île à 33 kilomètres du continent signifie que les fenêtres météorologiques dictent les horaires de départ ; les excursions sont suspendues lorsque les vents dépassent la force 4 sur l'échelle de Beaufort, et les opérateurs surveillent les prévisions émises par le Service Météorologique Italien à 06:00 chaque matin. L'excursion en bateau fonctionne à la fois comme transport et comme couche interprétative, les skippers racontant les caractéristiques géologiques, relatant les sites d'épaves marqués par des amphores submergées et identifiant les espèces d'oiseaux marins — puffin cendré, puffin de Scopoli et pétrel tempête — qui nichent dans les crevasses des falaises entre mars et septembre.